Les travaux des esclaves - Texte

« [...] Les travaux des esclaves varient selon les saisons et les cultures auxquelles ils sont appliqués. Mais on peut dire en général qu’ils sont très pénibles. Ceux qui vont au jardin, c’est-à-dire qui cultivent la plantation, sont réveillés avant l’aurore par le claquement du fouet du Commandeur chargé d’inspecter leur conduite et de punir leur négligence. À midi on leur accorde deux heures, non pour prendre du repos mais pour aller préparer leur repas. À deux heures précises, le Commandeur rappelle les esclaves à la plantation et le travail dure jusqu’à la nuit pour ceux qui ne sont pas obligés de veiller au moulin. Le travail de ceux qui sont au moulin ou aux chaudières est extrêmement pénible. Aussi l’excès de fatigue tue-t-il bientôt ceux qui y sont soumis.

Outre le travail du jardin, les esclaves sont obligés d’aller deux fois par jour recueillir de l’herbe pour le bétail des moulins. Ce dernier devoir les fatigue d’autant plus qu’ils vont chercher cette herbe à grande distance de la plantation. Lorsque leur paquet du soir a été reconnu par le Commandeur, et on ne les y envoie que quand la nuit met fin aux autres travaux, ils rentrent dans leur case, ramassent du bois, préparent leurs souper et celui de leur famille. [...] »

Benjamin-Sigismond Frossard, La Cause des esclaves nègres et des habitans de la Guinée, portée au tribunal de la justice, de la religion, de la politique, ou Histoire de la traite & de l’esclavage des nègres : preuves de leur illégitimité, moyens de les abolir sans nuire ni aux colonies ni aux colons, imprimeur Aimé de la Roche, 1789